Web-GIS: Kartierung im Zeitalter des Internets

Wenn Sie mich vor zehn Jahren gebeten hätten, eine Karte aller National- und Staatsparks der Vereinigten Staaten mit allen Beschreibungen und zugehörigen Informationen zu erstellen, die für die Öffentlichkeit als Web-Mapping-Anwendung zugänglich sind, hätte ich Sie wahrscheinlich sofort aufgehalten und Sie davon überzeugt, dass ich weder ein GIS-Entwickler noch ein Programmierer bin und dass ich nur gedruckte Karten dieser Parks erstellen kann. Aber die Zeiten sind vorbei, in denen digitale Karten nur von hochqualifizierten GIS-Fachleuten erstellt wurden. Heute kann man diese Webkarten mit nur wenigen Klicks erstellen und sie praktisch auch mit anderen teilen. Genau wie andere bahnbrechende Technologien, die unser Leben einfacher machen, wie z. B. das Buchen einer Unterkunft mit Airbnb oder das Anrufen eines Taxis mit Uber, war die digitale Kartierung durch Web-GIS noch nie so unkompliziert.

Die Entwicklung von GIS

Es gab eine Zeit, in der die digitale Kartierung von einer sehr begrenzten Anzahl von Unternehmen und Agenturen mit ihrer teuren Hardware und hochentwickelten Softwareprogrammen durchgeführt wurde, die von erfahrenen Kartographen und Ingenieuren bedient wurden. Diese traditionelle GIS-Einrichtung wird oft als Desktop-GIS bezeichnet, bei dem ein Anwender eine Karte von einem Arbeitsplatz aus mit einer kostenlosen oder proprietären GIS-Kartierungssoftware erstellt. Bis vor kurzem war die Nutzung von Webtechnologien für die Bereitstellung grundlegender Dienste so weit verbreitet, dass sie auch der Kartierungs- und GIS-Industrie zugute kam. Der technologische Fortschritt in der Hardware- und Software-Entwicklung hat die Branche dazu veranlasst, die Möglichkeiten von GIS zu erweitern, so dass die Nutzer Geodaten über das Internet konsumieren und einem breiten Publikum zugänglich machen können. Folglich ebnete die Entwicklung der GIS-Kartierung auch den Weg für den Zustrom großer Mengen von Geodaten, der durch diesen Trend ausgelöst wurde. So wurden die Begriffe "Web-Mapping" und "Web-GIS" geprägt, die sich auf den Prozess der Bereitstellung und des Konsums von Geoinformationen beziehen, der in der Regel über einen Webbrowser wie Google Chrome, Mozilla Firefox und Safari erfolgt, wobei die Nutzer auch auswählen können, was sie mit der Karte sehen oder tun wollen.

Gazetteer for Scotland - Die erste geografische Datenbank mit interaktiver Kartierung. Eine der frühesten Web-Mapping-Anwendungen, deren erster Prototyp aus dem Jahr 1995 stammt.

Vorteile gegenüber herkömmlichen GIS-Mustern

Wenn man von GIS-Servern und -Clients spricht, die buchstäblich Tausende von Kilometern voneinander entfernt sind, ist einer der wichtigsten Vorteile von Web-GIS gegenüber herkömmlichen Desktop-GIS zweifellos die globale Reichweite. Ein Meeresbiologe in Kalifornien kann nun eine Webkarte erstellen, die die Lebensräume einer gefährdeten Art zeigt und die vom Direktor einer gemeinnützigen Umweltschutzorganisation in Tokio mit seinem Computer oder einem mobilen Gerät eingesehen werden kann. Je nach den Fähigkeiten der Webkarte, die der Autor aktiviert hat, kann der Benutzer zusätzliche Aktionen auf der Karte durchführen, z. B. Abfragen, Drucken und Datenanalyse.

Mit Hilfe eines Webbrowsers kann nun jeder geografische Daten visualisieren, Karten austauschen und Analysen durchführen. Ein Manager eines Logistikunternehmens beispielsweise kann jetzt die Standorte von Lieferzielen einsehen und die optimale Route für die Auslieferung von Paketen finden.

Im Folgenden werden nur einige der Vorteile von Web-GIS gegenüber dem herkömmlichen Desktop-GIS genannt:

• Benutzerfreundlichkeit - Web-GIS ist für ein breiteres Publikum gedacht, insbesondere für diejenigen, die wenig oder gar keine GIS-Kenntnisse haben. Während Desktop-GIS in der Regel von Fachleuten verwendet wird, die über Fachwissen in der Geodaten-Technologie verfügen, kann Web-GIS von verschiedenen Organisationen genutzt werden, so dass jeder problemlos Karten erstellen, Daten visualisieren und räumliche Analysen durchführen kann. Im Vergleich zu Desktop-Anwendungen mit mehr als hundert Schaltflächen und Symbolleisten sind Web-Anwendungen in der Regel auf Einfachheit ausgelegt und bestehen nur aus einigen wenigen, für einen ganz bestimmten Zweck der Karte vorgesehenen Schaltflächen.
  
   
• Zugänglichkeit - Eine der Einschränkungen von Desktop-GIS ist, dass es jeweils nur von einem einzigen Benutzer verwendet werden kann. Organisationen benötigen mehrere Arbeitsplätze mit installierter GIS-Software, um grundlegende Kartierungsaufgaben durchzuführen. Mit Web-GIS können mehrere Benutzer gleichzeitig arbeiten, indem sie nur ihren Webbrowser benutzen. Da die Benutzer jetzt auch mit ihren Mobiltelefonen auf das Internet zugreifen können, wird die Reichweite dieser Dienste noch größer.
  
   
• Kostengünstig - Da für Desktop-GIS auf jedem Arbeitsplatz ein eigenes GIS-Programm installiert werden muss, steigen die Wartungskosten mit zunehmender Benutzerzahl. Organisationen, die GIS-Funktionen für mehrere Benutzer anbieten müssen, können die Leistung von Web-GIS nutzen, um diese Kosten zu minimieren. Da die Aktualisierungen auch auf alle Clients angewendet werden, können Unternehmen problemlos Echtzeitinformationen bereitstellen.

Die Zukunft des Web-GIS

Dieser Paradigmenwechsel bei der Kartierung kam nicht nur den Nutzern von Geodaten zugute, sondern auch denjenigen, die sie erstellen. Sie können mir dieselbe Frage stellen wie früher, und ich kann Ihnen getrost eine Webkarte dieser National- und Staatsparks geben, auch wenn ich nur begrenzte Kenntnisse in der Programmierung habe. Heutzutage sind die Schöpfer maßgeblicher Geodaten nicht nur auf die Idee beschränkt, Karten zu erstellen, sondern, was noch wichtiger ist, sie zu teilen. Aber wenn Sie fragen, ob dieser Trend den traditionellen Trend (Web-GIS vs. Desktop-GIS) ablösen wird, nun, zumindest nicht in den nächsten paar Jahren. Die Benutzer benötigen nach wie vor Desktop-GIS für die Erstellung und Analyse von Geodaten mit hohem Volumen und hoher Geschwindigkeit. Während Web-GIS einen hervorragenden Weg für den Datenaustausch und die Zusammenarbeit bietet, wird Desktop-GIS nach wie vor für die Datenaufbereitung benötigt. Einfach ausgedrückt, können wir uns Desktop-GIS als Photoshop vorstellen, mit dem wir unsere Bilder bearbeiten, und Web-GIS als Instagram, auf dem wir diese bearbeiteten Bilder teilen. Beide sind nicht dazu da, um sich gegenseitig zu ersetzen, sondern um sich zu ergänzen.

vMAP, ein Beispiel für Web-GIS, ist eine leistungsstarke, zugängliche, webbasierte GIS-Lösung (Geographic Information System), die Datenanalyse, Visualisierung und andere Mapping-Funktionen für Unternehmen aller Branchen bietet.